這一，二年來，出現一種新的病名，叫”長新冠”，也就是得了新冠病毒後的後遺症。世界衛生組織（WHO)據稱有10%至20%的新冠確診者，會有長新冠。
今年（2022年）五月前，台灣還在清零中，長新冠這個名詞對國人而言，是有點陌生，甚至蒙著一點神秘色彩。然而，結束清零後，由於大量確診患者的出現，我們容易接觸到長新冠的患者，對這個陌生的名詞，看到比較清楚的面相。

大要的說，得了新冠病毒，在隔離七天後，體內的新冠病毒量已經大減，甚至驗不出來時，有的患者會有持續的呼吸道症狀，如長期咳嗽，喉嚨不舒服，鼻塞，失去嗅覺，甚至喘鳴。
這類患者去照胸部X光，是看不到甚麼特殊發現，因為它不是肺炎，也不是胸腔腫瘤，當然在胸腔X光看不到甚麼。但為甚麼會有長期的呼吸道症狀?其實，這一點也不陌生，因為呼吸道病毒感染後，常出現的鼻竇炎，鼻涕倒流，或是呼吸道敏感，在新冠感染後的患者，也是容易被發現，只是因為新冠感染高度受重視，毒性較高，對人體的傷害較大，後遺症也較明顯，所以連世界衛生組織也給它一個長新冠(longCOVID) 的名詞。
而嗅覺的喪失，有的是鼻竇炎造成，有的是嗅神經受到新冠病毒的傷害，後者最慢在三個多月後，自己就會恢復功能。一般而言，如果患者以前容易感冒後，呼吸道症狀不易消失的患者，這類長新冠越容易上身。只要有耐心釐清這個呼吸道後遺症的原因，就有辦法迅速消除這類的長新冠。

此外，另類非呼吸道類的長新冠，它的症狀就千奇百怪了，比如，疲倦，失眠，腦霧，心悸胸痛，找不出原因的呼吸困難，遊走性全身酸痛，容易腹瀉，腹痛。找醫師檢查，又找不出身體上適用的病名。
其實，他們不是生理上的毛病，而是心理上的感覺功能出問題，也就是精神科裡的焦慮疾患(anxiety disorder)，與憂鬱情緒，都可以找到相關的症狀。我不覺得這些症狀和新冠病毒引起的後續免疫反應，或免疫系統的受損有關。因為如果是免疫出問題，應該會有相關免疫數據的異常，反而給予情緒藥物的治療後，讓這類患者有脫胎換骨的感覺。
現今社區流行的OMICRON 新冠病毒讓確診者得到重症的比例，約只有千分之一，二，這類人大都屬於高齢或有重大疾病，如嚴重慢性病，癌症治療中，或需長期控制的免疫性疾病患者。
好在目前有輝瑞、默沙東抗病毒藥物（或中藥成分的新冠一號）的使用，可以減少他們的致死率 ; 一般健康的人要得到重症新冠的機會，可能只有萬分之一，或數萬分之一的機會，所以應該將這些抗病毒藥物留給需要使用的高危險群患者。反觀，長新冠卻會發生在10%至20%的確診病患，不可謂不高，它們會讓確診者確診後，長期的不適與不方便，更應重視與早的治療。