某國小的一個老師據說得了肺結核,衛生局依據現行公佈的肺結核防治措施,對同班同學採行了一連串的檢查,並準備予以預防性的投藥。很多家長對於這樣的做法感到困惑,紛紛跑來詢問這方面的資訊,其實之前我們就曾提過這個問題,在此我們再度進一步來談談它。
結核病不容易診斷、不容易治療、具有傳染力的特性,使它得以肆虐人類超過五千年。到了現代醫學已甚發達的今天,仍無法將其完全撲滅;臨床上,很有經驗的第一線開業醫師,遇到結核病,也難不感受到這個疾病的難纏。各國對於此病的防治,無不使出渾身解數,訂有防治的標準指引,指導臨床醫師採統一的作法。 由於國情不同,各國對於結核病防治的做法,也各有不同。而就公共衛生的角度看,如何防止得病者將此病再三的傳播出去,也是個很嚴肅的課題。以下我們不談高深的學問,純粹以一般人邏輯的思維來剖析台灣最新版核病防治的作法。
目前醫療臨床上,診斷肺結核的常用工具,在成人方面,有症狀的描述、胸部X光、驗痰。而兒童的工具也和大人類似,但多一項結核菌素試驗(Tuberculin test,PPD)。這是因台灣人從小幾乎都有打過卡介苗,且台灣結核病的社區感染,近數十年來從沒停過,成年人的結核菌素試驗陽性率偏高,所以被認為沒甚診斷價值。相對而言,兒童由於痰液取得較困難,不易用來當診斷工具;而卡介苗施打 五、六年後抗體量漸低,且尚沒有很多機會接觸到結核病患者,很多學齡兒童的結核菌素試驗都可能已陰轉,所以才被列為兒童結核病的診斷工具之一。
接下就是我們現在要講的重點,當發現共同生活的親人師友有肺結核時,需接受甚麼樣的處置?當一個未得病的人和有肺結核的人長期接觸後,要考慮的可能結局有三:一是已經被傳染而發病了;一是被感染了尚處於潛伏期中,還沒發病;另一是可能完全沒被感染。以上三者各有不同的處理方式—
大人接觸者首先要用上述的工具來評估有否已經被傳染而發病。有呼吸道症狀者,評估(包括X光)有否已發病的肺結核。此外對所有的接觸經歷而無症狀者,照胸部X光,若沒發現甚麼,則不須做任何預防性給藥;若胸部X光有發現嫌疑,則由胸腔科醫師評估有否得了肺結核,有則當肺結核患者治療;若X光沒發現甚麼,只需日後追縱胸部X光,不需做任何預防性給藥。也就是成人接觸者,若已發病,則當肺結核患者治療之;沒病不需給予任何預防性的給藥。
然而兒童的接觸者處置方式就和成人不同。有一篇著名的研究發現,與傳染性肺結核個案之接觸者如為幼童,則終其一生的發病機率高達17%,較成人接觸者發病機率的5%高。所以大約自5、6年前起,台灣的兒童結核菌感染的防治,做了些許的改變,也就是,對所有兒童接觸者施行預防性給藥。首先將有呼吸道感染症狀的兒童接觸者做檢查(包括X光),是否有已發病的肺結核,若有,則開始治療肺結核。此外所有接觸經歷而無症狀者,都需照胸部X光,與作結核菌素試驗,若二者都陽性,則當肺結核患者治療。若胸部X光正常,結核菌素試驗也是陰性,除非家長反對,否則投予Isoniazid預防性給藥,等三個月後,再作一次結核菌素試驗,若仍陰性,則停藥;若轉為陽性,則繼續預防性給藥到九個月。另一方面若胸部X光正常,結核菌素試驗是陽性者,則需給予連續九個月的預防性給藥。
結核病是個很令人頭痛的傳染病,雖然它不至於讓人有立即性的生命危險,但也有野火般可以燎原的特性。全世界只有極少數的疾病接觸者,需接受那麼長時間的預防性給藥,結核病就是其中之一。每個地區國家的風土民情、衛生條件、甚至醫療資源的不同,而有不同的防疫做法。如前所述是台灣新版結核病診治指引(第四版)的做法,我們花壇這次事件,公共衛生的做法大致和上述診治指引相同,但例外的是對成人會施以結核菌素試驗測試,若陽性則轉給胸腔科醫師做進一步評估有否已罹結核病;若沒有罹結核病,則不做預防性的給藥。雖略有不同,但大同小異,只要大家遵守規定確實去做,相信能有效防範結核病在我們社區的一再流竄。