胸悶是常有的症狀，而造成的原因又千其百怪， 看似簡單，其實原因往往不是自己所想像的。患者往往會先自我診斷 ，然後直覺地找大醫院某個專科門診， 來確認他以為的診斷 。自我的臆測獲得確認，當然有 ; 然更多的是經由一大堆儀器檢查  ，仍然找不到當科的病因， 這不僅是個人時間金錢的損失 ，也是整個醫療資源的浪費 。 
事實上，胸悶最適合的選擇 ，應該是一開始就要在基層診所獲得鑑別診斷甚至治療。 我們以下就是要介紹如何借由詳細的問診 與簡單的理學檢查 ， 對胸悶做完善的處置。包括可能的致病原因與思考模式。
胸悶依致病原因，分述如下 :
肋骨受傷: 
檢查胸部有無壓痛點， 並延著壓痛點肋骨的上緣 ，醫師用其手指， 在此位置往上拉提 ，問患者的胸悶或胸痛有否消失 ，就可確認了。因為肋骨的神經是位在肋骨下緣  ，肋骨有壓痛是因肋骨受到外力 ， 肋骨位移  ，其下神經受到壓迫 。若把該根肋骨上提， 神經壓迫減少 ，當然疼痛也跟著減輕 。若沒減輕疼痛 ，則更需懷疑有否肋骨骨折 ，經由X光可以確認。
二尖瓣脫垂: 
典型是可聽到心雜音 ,聽起來很像老火車呼呼往前跑的聲明。胸悶感在躺下後很快消失。 
心律不整: 
直接聽心音，有不規則跳動 ，最常見的是陣發性心室上性心博過速(psvt) 狀態下 ，比較有可能感覺到胸悶。而心房顫動(atrial fibrillation)也是在何併心跳過慢(with slow heart rate),或合併心速過快( with rapid heart rate) 比較有可能感覺到胸悶。發生胸悶時 可教導病人如何把脈自我觀察。所以，如果有人抱怨一整天隨時胸悶，那鐵定不是心律不整引起的。
心肌缺氧的胸悶: 
除非不穩定型心絞痛 ，否則是在體力活動 ，如運動下 ，才會發作。至於， 如果是不穩定型心絞痛， 當然更會在運動下 誘發其發作 。運動誘發發作是由症狀來判斷胸悶是否由心肌缺氧造成的最佳工具。
氣胸: 
往往發生在瘦高的青少年， 醫師只要經由聽診器詳細聽診 ，對比兩邊胸腔的呼吸聲， 就能做出初步的臆測診斷， 再佐以胸腔X光大概就可確認了。
氣管敏感: 
胸悶會是連續，且起碼數持續數十分鐘以上。有病史，或咳嗽。如果抱怨幾分鐘內就沒了的胸悶， 鐵定不是氣管敏感。但氣管敏感引起的胸悶，和下面將會提到的過度換氣症候群 ，在還沒經驗性給藥下， 很難分辨，於下再詳述。經驗性給藥是給予氣管擴張劑與口服類固醇 ，如果三天後，症狀大幅改善 也是氣管敏感引起胸悶的有力證據。
胃食道逆流: 
這類胸悶的特色就是比較會在特殊場合下發作 ，如飽餐後，馬上忙碌工作 ;提重物 、喝酒 、喝咖啡 、吃麻辣火鍋後等等，   一天可能只發作1，2次，持續時間只約數分鐘 ，有時會溢酸。經由這樣的發作條件的限制 很容易就排除其他的發作原因。
胸椎神經壓迫: 
特色是 偶會有上背酸痛  ，在胸椎處有壓痛，有時，在壓痛的胸椎點 ，以手指將那塊胸椎往上提，患者的胸悶就會馬上解除，更可肯定胸椎神經壓迫。一天裡的某些時間或姿勢較會發作 。此外，半夜起床廁所不胸悶胸痛 ，清早醒來 躺在床上 ，還沒起床活動時也不會胸悶胸痛， 都是胸椎神經壓迫的特色。
過度換氣症候群: 
發作時可能會持續數小時 ，甚至持續一上午，一下午，或整個晚上。這種型態的胸悶 可能會和氣管敏感引起的胸悶很難釐清。但原則上， 過度換氣症候群是處在焦慮下的症狀 ，所以在心平氣和的當下， 如早上眼睛剛睜開，半夜醒來尿尿時 ，心情較平靜 一般是不會發作的。 上述時間，如果仍然有明顯胸悶 那麼和氣管敏感很難辨別。固然，呼吸功能檢查 ，是個好工具， 但如果門診當下， 氣管沒呈現收縮敏感現象 ，呼吸功能檢查的準確性會大打折扣。或許， 經驗性給予抗焦慮藥下， 得到胸悶緩解的效果， 那麼將胸悶歸咎於過度換氣症候群 ，應不為過。
症狀是臨床醫師對患者疾病診斷的最重要工具 ，但棘手的是很多患者沒能了解其間的重要性， 對自己症狀輕視， 不願或沒能力做仔細的觀察 ，沒辦法提供醫師準確清楚的症狀描述， 實屬可惜。
有句俚語叫殺雞焉用牛刀 ，理論上是可以用牛刀代替殺雞刀， 但如果是牛刀拿來當手術刀 ，那就不適合了。 就如同要用高貴的儀器檢查，代替症狀，來做胸悶的鑑別診斷 一樣， 會碰到類似的窘況。對於門診時患者常有的胸悶主訴 ，經由症狀來初步釐清病因 ，是個方便有效的方式。 甚且若能配合醫師的處方  ，使用三天經驗性治療 ，仔細觀察胸悶改善的程度 ， 將能讓醫師診斷如虎添翼 。鄉親們將來或有胸悶的感覺 不必再跑大醫院， 其實找一家值得信賴的基層診所， 就可給您十之八九準確的答案了。