『肺炎球菌』也被稱為『肺炎鏈球菌』或『肺炎雙球菌』，是門診很常碰到的細菌性感染。雖稱為『肺炎』，但也會引起各式各樣的細菌感染，如鼻竇炎、中耳炎、菌血症、腦膜炎，所以在一般門診的患者，若懷疑有上述疾病時，最常被醫師考慮到的細菌，應該就是肺炎球菌。肺炎球菌特別會找小於四歲的及大於六十五歲老人的麻煩。這也難怪，除了罹患某些慢性病造成免疫能力變差的族群外，小於四歲的及大於六十五歲的一般健康人，本來就有較高的機會，得到各式各樣的細菌感染，更何況是頗為常見的肺炎球菌呢！

然而，之前一向可用第一線抗生素-盤尼西林就能掃蕩清除的這隻細菌，自從1980年後，已漸漸使不上力了。這種一線抗生素抗藥性的產生幾乎是全球性的，包括台灣。所幸肺炎球菌疫苗的研究與推廣，適時解決這樣的窘境，發揮了令人慶幸不已的效果，就如同在街上行走，忽然來了一陣大雨，要是能未雨綢繆的帶支傘，大雨能奈何於我呢？

目前市面上的肺炎球菌疫苗有兩種形態，也就是較早上市的23價疫苗(多糖体)與較晚上市的七價疫苗(接合体)。這兩種疫苗我們診所都可以提供接種。常有鄉親詢問該打那一種比覺好？其實這兩種疫苗各有其長短處。簡單的講，23價疫苗的優點是價格較低、打擊面較廣(23價對較多各式血清型有效)，但缺點是二歲內施打效果不好，且免疫記憶不好(幾年後效果變差，須再補打一次)；而7價疫苗的優缺點剛好相反，優點是二歲內施打有效(肺炎球菌最容易侵襲這個年齡層)，且有持久的免疫記憶(多年後仍有效果)，缺點是只有針對較常見的7種血清型有效價，打擊面較小，且價格較貴。當然，若經濟能力許可，二種疫苗都接種是最佳的選擇。

於各種預防針的施打接種下，很多極嚴重的病毒性傳染疾病已漸漸在台灣消失暱跡，而細菌性感染對抗生素產生抗藥性，既然是不得不然的宿命，各類抗細菌性疫苗陸陸續續被開發，對人類健康的維護是壯舉、是福音，我們不該輕易放棄這樣的科技美果。

更新日期：2007-12-29