引起發燒的原因，一般有病毒感染、細菌感染與其他因素。發燒本身並不可怕，什麼原因造成發燒，才是我們該擔心的。

病毒性感染：
發燒若是由病毒性感染引起，它伴隨的症狀，隨病毒的分布位置的不同而不同，如感染到喉嚨，會紅腫、刺痛；感染到鼻子、氣管，則會流鼻水、咳嗽；感染到腸胃，則會腹痛或吐或拉肚子；感染到血液，則可能只是發燒，沒有什麼症狀。一般而言，我們人體的免疫能力，能自動將體內的外來病毒清除掉，因此大多病毒引起的發燒都是在三天內會消退。但少數的病毒，可能毒性或穿透性較高，可能會侵襲人體一些掌管生命現象的器官，如腦組織、心臟組織等，而威脅到生命的安全，如腦炎、心肌炎等。

目前對病毒性的感染，只少數有特效藥─即抗病毒藥可用，如水痘病毒、皰疹病毒、流行性感冒病毒、巨細胞病毒等。但絕大多數病毒則無藥可治。不過對於那些會造成極大後遺症的病毒，人類已發明很多的預防針，可以有效的避免被感染到，如Ａ、Ｂ型肝炎、小兒麻痺、麻疹、水痘等，對人類的健康居功甚偉。至於近來才出現的SARS病毒，也是要等到預防針發展出來後，才可能受到控制。

細菌性感染：
平常造成發燒的原因以病毒性感染佔多數，但少數約十分之一、二是由細菌性感染引起的，如菌血症、尿路感染、中耳炎、大葉肺炎、鼻竇炎、腦膜炎，甚至盲腸炎、膽囊炎皆屬之。對於細菌性感染，人類一般是沒有足夠的免疫力將其去除掉。因此，由細菌引起的發燒，若不施以適當的抗微生物藥，發燒是不會很快就消失的。

其他因素：
非病毒性，也非細菌性感染引起的發燒，如川崎病、幼年性骨關節炎、全身性狼瘡等屬之。若能早期診斷出來，對於併發症的預防有時很有幫助。因此，對於發燒的小孩子，除了給予適當的症狀控制與退燒藥外，最重要的是要找出發燒的原因，發燒本身不可怕，除非患有腦炎或腦膜炎，腦袋是絕不會燒壞的。但發燒代表的是什麼意義，那才是我們關注的焦點。

高燒多日怎麼辦？
感冒絕大部份是由病毒感染引起的，發燒的長短和病毒的种類最有關係，其次是個人的體質與免疫力的不同所致‧病毒感染引起的發燒，大部份最多只會持續三天(72小時)，且第二天(第24小時至48小時)、第三天(第48小時至72小時) 燒的頻率會越來越少，也就是會愈來愈久才燒一次；若沒有併發症的生成，這种發燒是不用太耽心的。但若是細菌引起的感冒，或因併發症引起的細菌感染，若沒有適當的治療，燒是不會消退的‧細菌感染引起的發燒，大都會燒到第三天(第48小時至72小時)還是動不動就發燒。此种情況若沒有明顯的感染源，我們會幫小朋友驗血確認是否有細菌感染，以及早使用抗微生物藥物治療，以免延誤病情。

更新日期：2007-03-06