開車時，收音機播放一個探討未來電腦在生活上應用的節目中，名主持人問說，未來是不是大家生病時，只要將自己的症狀、徵候，輸入一部由全世界頂尖醫學專家合作寫成的電腦程式裡，就可以得到正確的診斷？其實，不等未來，目前美國已有類似的醫療網站幫人診病，但一般的反應是趣味甚於實際。

陳先生一進診間，就嚷著說：醫生我肚子痛，嘔吐、拉肚子，是不是可以幫我用超音波照一下，看看有甚麼問題？這樣的要求，病患可能認為是合理甚至聰明的作法，但對於專業醫師而言，卻有脫褲子放屁，多此一舉的感覺。二者為何會有這樣的認知差距？

小時候也常有一個疑問：醫師用甚麼方法來斷定疾病？醫院是不是可以只要有兩個部門，一個管血液或其他儀器檢查的檢驗部門，與一個按檢驗結果給藥的藥劑部門，就可完成疾病的診治，根本不必有醫師的參與。直到上了醫學院後，才知道這樣的想法是行不通的，因要得到適切的診斷與治療，絕對需要身體症狀、徵候的描述與整理，而這個工作需要醫師(人類)的參與，這也是在可知的未來，只靠機器檢驗，仍無法完全取代醫師望聞問切的原因。

所謂身體症狀、徵候的內容，包括過去時間病情的變化、患者的抱怨、醫師在診間所觀察到的身體徵相，甚至印象，都屬之；而醫師(人類)對於這些資訊的描述與整理的能力，是比電腦(機器)來得準確、有效率，片段的檢驗或影像結果，恐會淪為瞎子摸象的錯誤。

診病就好比要和一個陌生人談戀愛，症狀與徵候好比這個人的言行舉止與過去的所作所為，而血液或儀器檢查則是這人的照片；只憑幾張照片，能了解一個人多少？只憑一面之緣，恐會帶來日後更多的誤解。

當然很多疾病，的確需要血液或儀器檢查來幫助診斷，但那也只是醫師經由望聞問切後，才需要安排進一步檢查，來肯定對此疾病的臆測。一開始即施用血液或儀器檢查數據來定奪診斷，只能用作疾病的篩檢，及少數完全沒有任何症候的疾病，因這種亂槍打鳥式的檢查，不符合經濟成本；且事實上，有些病由血液或儀器檢查是檢查不出來的，也有的病在病情還沒發展到一定程度，也檢查不出來。 因此，我們診所會不厭其煩的叮嚀鄉親，病情有任何變化需回來複診，或一開始不願安排儀器檢查，也是基於同樣的道理。