現今成人世界， 據報導， 約有1/5 的人有失眠症狀。這些人對安眠藥都是隱形需要者；但並非全數的人能接受安眠藥，人們對安眠藥是既期待又怕受傷害。藥物是促進健康的工具 我們利用它為我們帶來健康、帶來方便，應是『 為疾而藥』，避免淪為『為藥而藥』。

安眠藥的種類很多，大多數的安眠藥在衛生署所列的四層級管制藥品中列名第四級 ，只有少數為第三級。越上層級的管制藥品，越容易有心理性依賴，及生理性依賴，不用時會產生戒斷症狀。生理性依賴就是停用這些藥物後，會產生身體戒斷的症狀如盜汗、顫抖、骨頭疼痛、腹瀉、冒冷汗等。心理性依賴則沒有這些身體的戒斷症狀，純粹是心理上的不適，停止使用後，心理上就會有強烈的不安與恐懼，往往，因此而持續使用藥物。其實所謂心理性或生理性的依賴性並不容易有切斷性的分別點，心理性依賴太過份，自然會引成嚴重的自律神經性失調，造成特有的生理性依賴症狀。屬於低層級，第四級管制藥品，的安眠藥相對上比較不會有生理性依賴，較多的是心理性依賴，生理性依賴偶而可見。

很多人都會問，我何時需要吃安眠藥 ? 當失眠會讓你感到痛苦不方便，妨礙正常生活功能，就有理由適度使用安眠藥。一般人需要安眠藥，大概可歸類兩種理由：一種是有明顯睡不好的因素；一種卻是說不出清楚的理由。前者如最近牙齒痛、隔壁夫妻吵架、最近中了樂透彩頭獎等等。等到這些引起失眠的原因淡了、消失了，自然就沒有繼續失眠的理由，當然就不會繼續使用安眠藥。然而，很大一部份安眠藥使用者卻是屬於後者，也就是說，他們就是沒理由的睡不著。

藥效較強、藥效迅速發揮，以及短效作用的安眠藥，比較容易產生依賴性，選擇哪種安眠藥較適合，可以和醫師好好討論。然而，我們使用者在開始使用安眠藥後， 也有責任不讓自己對安眠藥產生依賴性，這就是我們以下要討論的重點。

一般而言，安眠藥依賴性的形成，有以下這樣的過程階段：
1.失眠→2.找醫師開安眠藥→3.失眠獲得改善→4.時間到了就吃藥→5.需要增加劑量才睡得著→6.忽然停藥→7.產生戒斷症狀。

我們只要能避免上述過程的進行，就可以避免安眠藥依賴的形成。當中可以容易下手的是避免第四階段的形成，不要養成時間到了就吃藥的習慣。也就是，當發現服用安眠藥可以很容易入睡後，以後的日子，就該堅持不藉藥睡著，除非隔天需要上班，或有重要行程，需要足夠精神應付白天的壓力，才使用安眠藥；假如明天白天沒甚事，或預計可以有時間補眠，那麼就該嘗試不吃藥， 堅持讓自己自然入眠(譬如數數綿羊)。假如仍無法睡覺，此時不要只躺在床上數綿羊，或空等周公的到來，應該反其道而行，從床上起來，做你覺得有趣或有成就感的事，比如看電視、上網、打電動，甚至整理一下家居環境。也就是想辦法讓自己筋疲力盡，或白天累積的壓力釋放掉，這樣再回去床上數綿羊，就容易入睡了。假如，我們都有自然入睡的能力或信心，我們就不會害怕睡覺，害怕不吃藥會睡不著，那麼就不會有第4階段— 想睡覺就得吃藥的習慣。

若是上述的方式仍無法擺脫每天時間到了，就一定要吃藥睡覺的習慣，甚至到達第5階段，需要增加劑量才睡得著的情況，顯然此時已漸漸有安眠藥心理依賴的形成，也意謂我們的生活品質出了問題，這時須檢視一下自己的生活品質：

1. 是不是生活總是一成不變，沒有重心，缺少色彩。應該嘗試找出生活目標，陪養興趣。
2. 是不是每天沉重的工作，讓你感受到重重壓力，沒法消除每天累積的疲憊。那麼應該考量調降自己的工作負擔，除去過勞的桎梏。
3. 若沒有以上問題的存在，或已經有改善了，比如每天很早就起來散步、運動、看電視連續劇，也跟老闆表明沒辦法留下來加班，但每天仍然是〝一定要吃藥才能睡著〞，甚至〝需要增加劑量才睡得著〞。這時應該找醫師討論一下，檢視自己是否已有焦慮疾患(自律神經失調、神經衰弱)，或憂鬱症的存在。因為失眠常是這些情緒障礙的主要症狀之一，需治療並改善這些情緒障礙，讓失眠先獲得初步的穩定，然後，再嚐試最先提到的〝堅持不吃藥睡著，除非隔天需要上班，或有重要行程，需要足夠精神應付白天的壓力，才使用安眠藥〞，讓安眠藥成為改善生活品質的工具，而不是讓安眠藥控制我們的作息。所謂役物，而不役於物就是這個道理吧。

長期使用安眠藥者常有很強的主觀意識，無法接受醫師的指導用藥，甚至會有宿命的用藥觀念，常覺得〝沒辦法了，我就是非得使用安眠藥一輩子不可〞。所以， 根本不想聽，也不想了解醫師，想要給他們甚麼樣的用藥觀念，實在很可惜。最後，還是老話一句，安眠藥的正確使用很難拿捏，只要患者與醫師通力合作，耐心配合，就能發現正確而安全的使用途徑。要相信，你做得到的。

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