有些家長常會為孩子急性胃腸炎引起的腹瀉不已， 而極度焦慮，希望能藉由以下的說明， 讓他們得以釋懷。上吐下瀉併有肚子痛與發燒，是急性胃腸炎的典型症狀。

較罕見的不談，急性胃腸炎的原因大約可分為二種：
一種是病毒性引起的，也就是感冒型胃腸炎，如輪狀病毒、諾羅病毒等。另一種是細菌性造成的，如沙門氏桿菌，或葡萄球菌等。這二種急性胃腸炎的病源，事實上，無法由初期的症狀來分辨。然而經一、二天後，症狀就會逐漸不同，病毒性的急性胃腸炎發燒天數會較短，不會出現血便；但細菌性的急性胃腸炎則相反，發燒天數明顯拉長，甚至會出現血便。血液檢查，在適當的時機，就會出現白血球上昇、血球分類左移(葉狀球占佔絕對多數)、發炎指數上揚等。

這兩種急性胃腸炎的治療有些許不同。病毒性急性胃腸炎一般採症狀治療，若已不燒了，除了健胃整腸藥外，可以嘗試給予止瀉藥。但若細菌性急性胃腸炎則除了投予健胃整腸藥外，一般是不給止⋯⋯瀉藥的，必要時需抗生素治療。因研究顯示，若給細菌性胃腸炎患者太過度的止瀉藥，將讓跑進腸道的壞菌不容易排出，讓病程拖延更長的天數，甚至由於細菌的滯留腸道，會侵襲腸道壁，進而使腸道壁破損，甚至穿孔，所以這種止瀉藥，在細菌性急性胃腸炎的使用，要非常小心，尤其是幼兒的腸道很脆弱，這樣的考量更不可或缺。

因此 當小朋友急性胃腸炎併發燒時，初期一、二天由於狀況還混沌不明，還不能明確判定病毒性或細菌性急性胃腸炎，家長對於腹瀉是不需太緊張的，不需急著要醫師給小朋友止瀉，只要給予小朋友充分水份，暫停牛奶的攝取即可；反而應將注意力放在發燒的天數上。爾後幾天，若能確定是病毒性胃腸炎，再給止瀉藥，如此才是最合宜的治療方法。