偶爾可見一些鄉親喝酒喝到肝壞掉，也就是得了酒精性肝炎。

門診時，理所當然第一要務是要他們戒酒，但說也奇怪，對大部份淺嚐即止者，不喝酒是輕而易舉的事，但要那些會將肝喝壞者戒酒，似乎是件不容易的事。在印象中，有多年的老煙槍將煙戒了，但燒酒仙能勇敢的戒除杯中物，可非易事。 這也難怪，有很少人因為戒煙而住院，但在精神科，因戒酒而住院可不在少數。

拋開沉溺酒精世界帶給當事者心靈意志的蹂躪扞格，過量飲酒會讓本是風流雅意的樂事，變成穿腸毒藥的悲劇。其實酒能穿腸的機會不多，倒是傷肝損胃的情形頗為常見。長期酗酒引起的嚴重酒精性肝炎而死亡的病患時有所聞，這都是因為在燒酒仙三杯進肚後，除了酒精本身會傷害到肝臟外，事實上，酒精在人体代謝後的產物，也會是毒害我們肝臟細胞的兇手。如果鄉親或您的家人也酷愛杯中物的話，應該好好了解酒精是如何在傷害我們的身體。

酒精在肝臟內不僅直接破壞肝細胞膜使其失去功能，也直接傷害細胞內用來製造能量，俗稱細胞內發電機的粒腺体。而酒經本身代謝後的中間產物(叫acetaldehyde)，也會和細胞膜上的物質結合，引起体內免疫細胞的攻擊，而進一步傷害到肝細胞。酗酒者已經戒酒了，肝細胞仍還會受到被激發的免疫細胞繼續傷害一陣子；就好比被捅到蜂巢的虎頭蜂，雖然我們已落荒而逃， 牠還是會追著我們痛蜇一番。

我們都知道，胖子容易有脂肪肝，其實在酗酒者的肝臟內，也很容易發現這種現象。這是因為酒精在肝臟內的代謝，須用到某些代謝脢(NAD)；恰恰好，這些脢也是肝細胞內脂肪代謝需要用到的東西。由於這些代謝脢，通通給酒經用光光了 ，當然細胞內的脂肪無從代謝，於是囤積在肝細胞內形成所謂的脂肪肝。脂肪肝雖大部份和人体和平相處，互相容許對方的存在，但還是有少數含有大量脂質的肝細胞，太撐了而破掉。於是肝臟在這自我療傷，自我修護的過程中，造成肝臟內纖維組織的增生，為酒經性肝硬化留下伏筆。

平平在喝酒，有人可以用它來增加生活的情趣，解放焦慮疲乏的心情，有人卻一頭摔進酒桶裡後，不想爬也爬不出來，活在不一樣的世界裡，據學者的研究是和他的遺傳基因有關。但平平喝一樣量一樣濃度的酒，有人平平安安，船過水無痕，有人卻不幸得到酒精性肝炎，甚至引起肝硬化，就好比「吃一樣米養出不同人」，是不是也和某些基因遺傳有關連？出人意料，目前的研究並沒甚定論，但唯一獲得共識的是，女性對酒精較脆弱，較易受到影響引起肝病變。由於女性賦有生養下一代的重責大任，會有這樣的安排，除了歸給上帝外，學者發現可能和荷爾蒙及女性有較高比率會引起免疫異常反應有關。

過去，在我們一般人的想法，過量飲酒的人由於只顧喝酒，以酒當飯，所以常造成營養不良，可能較容易引起酒精性肝炎。這樣的說法，從理論上、臨床上、與動物實驗上，都可以得到證實。但這並不表示營養豐富的人就不會得到酒精性肝炎，有動物實驗發現營養充份的狒狒，過量飲酒，仍會得到酒精性肝炎，甚至肝硬化。但無論如何，不論是否已有酒精性肝炎，喝酒，尤其是有過量飲酒習慣的人，維持正常均衡的飲食習慣是保肝的重要法門。

戒酒是酒精性肝炎治療的基本功，酒沒戒掉，談甚麼治療都會罔然。所以在門診的治療往往是從幫助戒酒著手，往後才能談其他的治療。目前對此種肝炎的藥物治療，除了常用的保肝丸(silymarine)外，Pentoxifylline 與Corticosteroids在文獻上被認為可能有效。由於後者有較多的副作用，建議使用在較嚴重的病例，因嚴重的酒精性肝炎是會致命的，患者會走到肝硬化、肝腫瘤的地步。

依據一些研究數據顯示，若因嚴重的酒精性肝炎住院的患者，在30天內死亡的可能性高達一半。然而對大部份輕微的患者，只要酒戒掉，是不必接受任何治療 。而嚴重與不嚴重的分界點為何呢？有人提出三個觀察的重點：即是否有頭腦不清楚(腦病變,encephalopathy)？身体有否黃疸的癥狀(高疸血症hyperbilirubinemia)？有否齒牙出血，皮膚出現出血點等，容易出血的症狀(凝血異常coagulopathy)？有這些凶象，就是嚴重酒精性肝炎的警訊。所以若鄉親喝酒已喝到這樣的程度了，要記得這是生命交關的事，務必要把酒戒掉，並積極尋求醫師的照顧。

李白是歷史上有名的燒酒仙，在「行路難」一句「且樂生前一杯酒，何須身後千戴名。」的豪語，道盡千百年來，重量級酒客「只愛喝酒生，何懼醉酒死」 的心聲。聽說李白在喝酒後，為賦作詩的靈感就會洶湧而至，所以他可是因創作工作的理由而在喝酒；他在世才情的極致發揮，為他贏得後世稱頌的詩仙名號。所以他那句「何須身後千戴名」只需聽聽就好，我們凡人還是多多在乎自己的健康，「留得青山在、不怕沒柴燒」才是王道。