有一種皮膚的過敏疾病叫蕁麻疹，皮膚表面會突然出現癢的疹塊，台語叫「起凊膜」。除了找醫師治療外，患者可以試著去回想發病前的一、二天有否接觸到平時少碰且容易過敏的物質，如酒 、海鮮、蛋、奶類製品、豆類、核果類、茶、咖啡、巧克力、草莓、芒果、藥物、病毒甚至細菌感染等等，也許就能找出禍首。當然這些只是被懷疑而已，要將這些物質在身上做出陽性的皮膚試驗，甚或激發試驗才能獲得肯定。

也許您會說 「我以前也接觸過，或食用過這些東西，都沒事 ，這次怎麼會這樣呢？」為什麼會這樣，醫界目前還是很不清楚，有可能是免疫能力的改變 、過敏物品種、或新鮮度的不同等等 。然而引起過敏的原因何止上述那些呢！事實上， 有些原因可能是超乎我們想像 ，比如物理性蕁麻疹(physical urticaria) ，也是一種蕁麻疹，在皮膚表皮輕刮、接觸冷熱水、曬到太陽、緊張焦慮、表皮持續壓力等都有可能會引起蕁麻疹。此外一些得了免疫性疾病的患者，如全身性紅斑性狼瘡、甲狀腺疾病患者有時也會併發蕁麻疹的症狀。

那還有沒有找不出誘因的蕁麻疹？答案是很多，尤其是病期超過6週，還會起伏發病的所謂慢性蕁麻疹，大都屬於找不出原因的蕁麻疹，稱為慢性特發性蕁麻疹(chronic idiopathic urticaria )。

慢性特發性蕁麻疹雖是從病史上找不出原因，但也並非真的是沒有原因，據統計約有30-50% 是屬於所謂的自體免疫性蕁麻疹(autoimmune chronic urticaria) ，也就是說這類蕁麻疹的患者自身會產生一些自体免疫IgG抗体，會和 FcεRI (the high-affinity IgE receptor)蛋白質或IgE結合。而FcεRI 位在儲存有組織氨(histamine)或其他因子的巨大細胞(mast cell)(或嗜鹼性細胞basophil)上，當自体免疫抗体和巨大細胞(或嗜鹼性細胞)上的FcεRI結合， 會促使巨大細胞破裂，釋出組織氨或其他因子，引起蕁麻疹的症狀。相同的，當自体免疫抗体和体內的IgE結合後，再附著在巨大細胞(或嗜鹼性細胞)上，也會促使這些細胞破裂而釋出組織氨或其他因子，而引起蕁麻疹的症狀(即第一型過敏反應)。

巨大細胞(或嗜鹼性細胞)破裂出來的物質，若以組織氨為主，所引起的蕁麻疹，當然對H1或H2型抗組織氨藥(antihistamines)的治療有效；但若以其他因子如prostaglandin, serotonin, bradykinins,cytokines為主，則對抗組織氨藥沒效，可能需用到免疫抑制劑的藥，如類固醇、cochicine 、dapsone、cyclosporine才有效。這能解釋為何治療蕁麻疹時，使用抗組織氨藥有時有效、有時沒效的原因。

所以，我們診所對於近日才發生的蕁麻疹的處理方式，就是先以抗組織氨藥治療，嚴重者輔以類固醇短暫治療，並協助患者找尋可能的誘因 。對容易復發的蕁麻疹，則以長效抗組織氨藥規律控制。但對於非組織氨釋出引起蕁麻疹的患者，抗組織氨藥沒效，基於副作用的考量，由於需長期使用，會考慮以非類固醇的免疫抑制劑來作長期的控制。

要確認是否有自體免疫性的的蕁麻疹(autoimmune chronic urticaria) ，可作自體血清注射試驗( autologous serum skin test)，也就是抽幾毫升患者的血，加以離心後，取上清液的血清作皮內注射於手前臂內側 ，再於5公分外位置，以同樣方式注射生理食鹽水當對照，可在30分後得到答案。 但不一定每個找不到誘因的慢性蕁麻疹都需作這樣的檢查，這個檢查最近有點火紅，是因為北部某醫院有醫師發表以自體血清注射來治療頑固蕁麻疹的經驗，再度引起大家的注意 。一般是考慮用在嚴重的慢性蕁麻疹患者，才需要這樣的這樣的檢查這樣的治療。本診所開業至今還沒碰過這麼嚴重的蕁麻疹，所以未曾做過這樣的檢查與治療方式，不過將來若有適宜的病例，是值得應用的。

更新日期：2010-03-31