門診時，常碰到一些年輕的天兵父母，對於如何餵食他們的第一個孩子，可以說沒甚概念。既沒有參考親朋好友的經驗，也沒有作點功課看看書上是怎麼教的，任憑自己的直覺，就養起他們的寶貝來，只可以『險象還生』這四個字來形容。 也許有人認為最後還不是平平安安的渡過這一生長期？但不發生並不表示不會發生，運氣好而已，更何況有些後遺症是日後才慢慢呈現出來的。

一般而言，餵母奶的最佳時間是在出生至6個月之間。4個月大至7，8個月之間，可以餵食幼兒簡單的副食品，我們建議只給4種副食品，即牛奶、米粉、麥粉，與水果。米粉、麥粉可選取市售的一些配方米粉或麥粉即可，因其內會添加一些這個年紀所需的維生素。水果需選擇味道或口感不要太濃烈，顆粒當然是越小越好(別忘了他們沒牙齒)，且剛開始最好是先用白開水稀釋後再給予(別忘了他們從沒經驗過母乳或牛乳以外的味道)，等到一、二週的適應後，再全汁給予。此外，最好是嚐試一種水果一段時間(數天至一週)，觀察沒有過敏或不適當的反應後，再嚐試另一種水果，當然日後還可再回頭餵食之前已順利餵食過的水果。有些不好消化(如芭樂)，或容易引起過敏的水果(如芒果)最好不要急於這段時間給予。

小朋友到了7，8個月大後，可以開始偶而餵食除了前述牛奶、米粉、麥粉、及水果外的的食物，但仍要謹記幾個原則：原汁原味，不加任何調劑味；做成泥狀，不要引起咀嚼吞嚥的困難；單一食材，盡量不要多樣混合；不吃高過敏的食物，如蛋白、有殼海鮮、堅果類等。滿週歲後，三餐的原則是我們吃甚麼小朋友就吃甚麼。承續7，8個月大的副食品原則，只是在此時副食品已轉變角色為主食，反而牛奶在此時轉為早晚吃的副食品。

至於嬰幼兒餵食為甚麼要有如此繁複的規定呢？理由很簡單，因他們不是大人的縮小版，身體結構、生理功能與大人皆有不同。舉幾個例子：嬰幼兒在四至六個月之前，他們只會吸允的動作，沒能力將食物從舌尖送進喉嚨，當食物從嘴外送進嘴巴內時，舌頭會反射性的將食物往外推至嘴巴外，這個反射動作有個專有名詞叫排出反射(extrusion reflex)，試問這種情況下，小朋友怎麼吃半固體的東西？

另外，如四、五個月之前，身體沒法坐立，當然是無法用合適的姿勢來餵食半固體食物。此外，最重要的一點就是怕引起身體的過敏反應。我們成人的腸道對吃進的食物顆粒大小會有選擇性的吸收，食物顆粒太大不會被吸收至身體的血液內，據研究這是因成人腸道可製造足夠的免疫球蛋白IgA，能夠黏附在腸壁上，負起這樣的任務。但嬰幼兒這種發育並不完備，他們的腸道吸收吃進去的食物顆粒大小並沒選擇性，一旦大顆粒分子的食物，尤其是高分子蛋白質，被腸管壁吸收入人體血液內時，血液內的免疫系統會把他們誤認成是會危害身體的外來物，所以大量複製免疫細胞去攻擊這些血液內的大分子的食物，而這些免疫細胞行有餘力，甚且還會去攻擊體內的一些正常組織，形成災難，造成一系列的不良反應，如皮膚過敏、濕疹、腹瀉、腹痛、血便、甚至第一型糖尿病等後遺症。  

所以養兒育女還是有點學問的，即使看似小事一樁的嬰幼兒餵食。新手父母能不慎乎？