多年來， 吳先生長期反覆不定的腹脹、腹鳴、腹瀉、便秘、肚子疼痛與不適，無論怎麼看醫師檢查與吃藥，問題就是無法根本改善，每天都得面臨不斷跑廁所、或大不出來的痛苦，吳先生就是典型大腸激躁症（Irritable Bowel Syndrome）的受害者。大腸激躁症是大腸功能失調的一種慢性疾病，大腸在結構上並沒有異常，只是過度敏感，當接受到吞下的食物、水、氣體及情緒壓力等刺激時反應過度，使得腸道肌肉痙攣而產生腹痛、腹脹、腹瀉及便秘等症狀。

大腸激躁症在診斷的標準上包括至少三個月（連續或反覆發作）且有以下症狀：（一）腹痛或腹部不適，在排便之後症狀可以緩和 （二）超過四分之一的日數，以下5項中符合2項以上的條件：(1)排便次數改變（每天三次以上或每週少於三次）(2)大便形態改變（硬團塊或 是稀便、水便）(3)排便感覺改變（如必須用力，急便，或是感覺排不乾淨）(4)大便中帶黏液(5)腹脹。

診斷主要以病史、理學檢查及排除方法做診斷，若能排除寄生虫或腸道腫瘤的可能性，就能開始大腸激躁症的治療。治療大腸激躁症時，首先於平常飲食時，儘量避免乳製品、太甜的食品、過量的咖啡、及會產氣的食物。在藥物的使用上，一般是以病人的主要症狀用藥，例如病人主訴，若以腹瀉為主，可以使用抗乙醯膽鹼或止瀉藥；若以便祕為主，則可以使用軟便劑、促進腸蠕動製劑，或纖維製劑；若以腹痛為主，可以使用抗乙醯膽鹼及三環抗憂鬱劑。另外病人若有焦慮症狀，也可以使用抗焦慮藥物。患者必須瞭解這情形只能以生活調適及藥物幫助緩和症狀，但不能根治，對有明顯症狀的患者，可針對症狀使用藥物以減輕症狀。

更新日期：2007-12-27